J'accuse

Tourné à la fin de la Première Guerre et dans l’immédiate après-guerre, le J’accuse d’Abel Gance – il reprend à dessein le titre choc de l’article d’Émile Zola – est une fresque saisissante et terrible de la période qui vient de meurtrir l’Europe. Sa force revient à la puissance du sujet autant qu’aux innovations cinématographiques que le réalisateur met en œuvre. Au destin tragique d’un classique trio (Édith, François à qui elle est mariée de force par son père ancien combattant de 1870 et Jean, poète juif à qui elle destine ses sentiments amoureux), le réalisateur ajoute le décor de la guerre – de la mobilisation quasi joyeuse aux horreurs indicibles des combats. La peur est partout. Et la dernière scène – entrée dans l’histoire du cinéma – fit frémir les spectateurs de l’époque : les soldats morts sortent de terre et se dirigent vers le public comme pour exiger des vivants une explication à leur sacrifice.

La restauration de cette version originale (Gance en réalisera une seconde en 1938, parlante) exigea un travail titanesque. « Cette renaissance fut l’objet d’une incroyable recherche de copies à travers le monde, et d’un patient travail de reconstruction mené main dans la main avec le Nederland Film Museum (aujourd’hui EYE Film Museum), détenteur de la seule copie teintée survivante du film » explique Serge Bromberg, directeur de Lobster Film qui initia et mena à bien le projet.

Associée à la nouvelle copie restaurée, la musique commandée à Philippe Schoeller créa l’événement des commémorations du Centenaire. Elle ajoute au film une dimension symphonique magistrale, en parfaite concordance avec l’ambition que le cinéaste avait mis dans la réalisation de ce qui reste sans doute son plus grand film.

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Rencontre autour de J’accuse, lundi 21 septembre à 12h30 (BNU de Strasbourg).

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Cette manifestation est en placement numéroté.